A konferenciát Fekete Károly nyitotta meg. A tiszántúli püspök köszöntőjében emlékeztette a résztvevőket a Jeremiás próféta által megfogalmazott feladatokra: „gyomlálj, irts, pusztíts, rombolj, építs és plántálj”. A püspök szerint e hat feladat szerint szükséges az ökumenéért tenni. „Gyomlálni kell a fejlődés érdekében ahhoz, hogy a vetés szárba szökkenjen. Ha egy teológiai vita így tud gyomlálni, akkor megteszi a magáét. A hamis beidegződéseket ki kell irtani, le kell rombolni az akadályokat, hogy ökumenikusan is a Lélek közelébe jussunk” – hangsúlyozta Fekete Károly.

A Debreceni Református Kollégium legfiatalabb alapítványa a Both Antal Teológiai és Kulturális Alapítvány. „Különleges helyet tölt be az alapítványok között, mert bár Both Antal nem volt a kollégium diákja, nem is volt református, az emlékét őrző alapítvány céljai mégis egyeznek a kollégium céljaival is” – mondta Kustár Zoltán rektor. A Both-alapítvány kuratóriumának elnöke szerint az ökumenikus diskurzus érdemi támogatója az szervezet. Sokkal több, ami összeköt bennünket, mint ami elválaszt – hangsúlyozta Kustár Zoltán.

Az alapítvány 2016–17-ben kezdte meg munkáját. Célja az ökumenikus diskurzus támogatása és Both Antal nevének és munkásságának megőrzése. A szervezők szeretnék, ha az első alkalommal megrendezett konferencia minden évben létrejönne, s egy díjat is létrehoztak, amellyel olyan személyiségeket szeretnének elismerni, akik az ökumenikus diskurzusban maradandót alkottak.

A konferencián mutatták be azt a kiállítást is, melyen Both Antal emlékét felidéző tárgyakat láthatunk. Baráth Béla tudományos rektorhelyettes hangsúlyozta: Both Antal egy sajátos, misztikus vallásfilozófiai rendszert kívánt felépíteni, polihisztori műveltséggel bírt, melynek középpontjában a klasszikus nyelvek, a pedagógia és az irodalmi kérdések álltak. 

A nyilvános pódiumbeszélgetésen az evangélikus, a katolikus és a református egyház képviselői beszéltek a közös egység lehetőségéről. Evangélikus részről Reuss András emeritus professzor és Fischl Vilmos lelkész, a Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának főtitkára szólt hozzá a fórumhoz.

Both Antal (1875. szeptember 2., Nagyberezna – 1963. július 30., Balassagyarmat): Elemi iskoláit szülőföldjén, középiskoláit Nagykárolyban és Szatmáron végezte. Ezt követően teológiát végzett a szatmári római katolikus püspökség hittudományi főiskoláján, majd bölcsészdiplomát szerzett a Pázmány Péter Tudományegyetemen. Latin – görög filológia szakos tanári oklevelét 1903-ban kapta meg. Már a diploma kézhezvételét megelőzően is a balassagyarmati állami gimnáziumban volt helyettes tanár, majd a végzést követően egészen nyugdíjba vonulásáig ebben az intézményben tanított. Különös gonddal oktatta a klasszikus nyelveket, diákjait igyekezett a görög-római kultúra iránt fogékonnyá tenni, de egyben e kultúrának a magyar művelődésre gyakorolt hatását is bemutatni. Az oktatási tevékenység mellett elsősorban pedagógiai és irodalmi témák érdekelték. Jelentős közművelődési tevékenységet végzett, vallásos, irodalmi és szociológiai pályamunkákat, közleményeket írt, előadásokat tartott.