A Hungary Helps Program keretében megvalósuló, 500 millió forint értékű magyar segélyprogram célkitűzéseihez csatlakozott a Magyarországi Evangélikus Egyház is. A gyülekezeti adományokból összegyűlt 15 millió forintot a sajtótájékoztatón Fabiny Tamás adta át. Az elnök-püspök kiemelte: egyháza elkötelezett a rászorulók helyben történő megsegítése, különösen is az üldözött keresztények támogatása mellett.

„Keep the hope alive!” – azaz Tartsd életben a reményt! – utalt vissza Bálint Gábor Emanuel Youkhana, a keresztény alapokon működő, egyik legnagyobb iraki partnerszervezet (CAPNI) vezetőjének egy korábbi budapesti sajtótájékoztatón elhangzott mondatára. Hangsúlyozta: a házak, iskolák újjáépítése mellett most talán még fontosabb a visszatérő családok reményének megőrzése, a visszatérők lelki támogatása.

A segélyszervezet nemzetközi programjainak vezetője beszámolójában elmondta: „A tervezés időszakán túl megkezdődött a Külgazdasági és Külügyminisztérium által támogatott segélyprogram gyakorlati megvalósítása. Fő célkitűzés, hogy az elüldözött emberek visszatelepüljenek, és helyben építsék újra életüket. A segélyprogram kiemelt helyszínén, a 60 ezres Bashiqába 30 ezren már visszatértek. Az oktatás javarészt újraindult, de az iskolák épületei még romosak, háborús sérülésektől sújtottak, s komoly felújítást igényelnek. Számos templom, egyházi épület semmisült vagy rongálódott meg súlyosan, pedig a közösségi élet beindításához nélkülözhetetlenek az alkalmaknak teret adó ingatlanok. Bár több üzlet megnyitott már, de a teljes, a mindennapi megélhetést biztosító kiskereskedelem helyreállítása még messze van. Vannak magánházak, melyeket elkezdtek magánerőből felújítani a tulajdonosaik, de az igazán károsult családi otthonok rendbehozatala hatalmas terhet jelent a humanitárius krízis idején mindenüket felélő családoknak.” Bálint Gábor hozzáfűzte: „Az Ökumenikus Segélyszervezet nem csupán házakat, intézményeket újít fel, hanem közösségeket szeretne építeni, az élet újraindításához szeretne nagymértékben hozzájárulni. Ezt kívánja támogatni a Bashiqa városban létrehozott Visszatelepülőket Segítő Központ programjával is, melynek első fázisában 30 magánház és egy iskola felújításával, a 2500 embert ellátó vízhálózat helyreállításával, valamint pszichoszociális szolgáltatásokkal segítenek.”

Ehhez a fizikai és lelki újjáépítéshez csatlakozott a Magyarországi Evangélikus Egyház is. A sajtótájékoztatón Fabiny Tamás egy 15 millió forintos adománylevelet adott át a segélyszervezetnek, hangsúlyozva, hogy az összeg mögött széles körű összefogás, mintegy 260 egyházközség és számos magánszemély felajánlása áll. A püspök elmondta: „A Magyarországi Evangélikus Egyház az Európát elérő migrációs hullám kezdete óta igyekszik támogatni a válságövezetekben élőket a szülőföldjükön való megmaradásban. Tesszük mindezt azért, mert úgy gondoljuk, hogy felelős keresztény ember nem lehet közömbös a közel-keleti térségben a radikális iszlám pusztítása miatt súlyosan szenvedő emberek, különösen az ottani keresztények sorsa iránt. Saját, a Közel-Keleten szerzett tapasztalataink alapján is állítjuk, hogy az ottani üldözött keresztények helytállása példa lehet a hitében gyakran sajnálatos módon megfáradt európai kereszténység számára is.” Az Irakban megvalósuló magyar segélyprogram kapcsán Fabiny Tamás kiemelte: „A Magyarországi Evangélikus Egyház példaértékűnek tartja, hogy a magyar kormányzat kiemelt ügyként karolta fel az üldözött keresztény közösségek támogatását. Reményünket fejezzük ki, hogy az európai országok egyre szélesebb köre vesz részt ebben a szerepvállalásban, lehetőséget teremtve, hogy a háború után visszatérő közösségek helyben maradva kezdhessenek új életet.” Fabiny Tamás végül hangsúlyozta: a helyben való segítségnyújtást, illetve fejlesztést olyan hatékony eszköznek tartja, mely kulcsfontosságú az Európába irányuló illegális migráció megállítása szempontjából.   

Háttér
Az Ökumenikus Segélyszervezet 2003-ban indította első iraki segélyprogramját, az Iszlám Állam 2014-es térnyerését követően pedig rendszeres segélyakciókat hajtott végre a háború elől menekülő családok támogatására. A segélyakciók által támogatott, üldözött kisebbségek közül kiemelkednek a keresztény közösségek, akik legtöbb esetben néhány nap leforgása alatt kényszerültek elhagyni korábbi lakhelyüket. Az Ökumenikus Segélyszervezet 2016-ban a Külgazdasági és Külügyminisztérium támogatásával az iraki kurdisztáni Erbílben nyitott központjának célkitűzése, hogy hosszú távú segélyprogramjaival hatékony segítséget nyújtson a háború miatt nehéz helyzetbe került családok helyben maradásához, életük újrakezdéséhez. A bashiqai Visszatelepülési Központ építőanyagok és háztartási cikkek mellett a helyi infrastruktúra újjáépítésébe, az oktatás támogatásába és a pszichoszociális segítségnyújtásba is bekapcsolódik. Az Ökumenikus Segélyszervezet programja régiónként legalább 2000 főt ér el a következő 2 évben. A segélyszervezet két helyi partnerét is bevonta a humanitárius program végrehajtásába, egyrészt a duhoki székhelyű Christian Aid Program Northern Iraq (CAPNI), másrészt a szulejmániai székhelyű Rehabilitation, Education And Community Health (REACH) szervezeteket.