Botyánszky János 1934 és 1976 között szolgálta lelkészként a mezőtúri evangélikus közösséget. 1944. június 16-án, amikor a mezőtúri zsidókat a téglagyári gettóból a vasútállomásra hajtották, hogy bevagonírozzák és haláltáborokba vigyék őket, mindenkinek példát adott emberségből: megszólaltatta a közeli evangélikus templom harangját, így kísérve az elhurcoltakat szomorú útjukon. Később, már a háború után a sajátján kívül átmenetileg a református és a zsidó közösségnek is szolgált, az azokat sújtó lelkész-, illetve rabbihiány miatt. A magyaron kívül beszélt héberül, németül, latinul, ógörögül, oroszul és szlovákul is.

Botyánszky János emlékét többféle módon is őrzi a város. A harangozás emlékére ezt a napot a tolerancia napjává nyilvánították, 2013-ban pedig elkészült Györfi Sándor emlékműve.